La cifra de participantes de esta edición podría constituir un récord, ya que desde el mediodía de este sábado en la ciudad bonaerense de Luján se observaron miles de personas por sus calles, quienes arribaron con antelación a la masiva llegada de peregrinos que se aguarda durante la madrugada del domingo.

Más de un millón de personas recorren los casi 60 kilómetros de distancia entre la Iglesia de San Cayetano en Liniers y el Santuario de Nuestra Señora de Luján en la 50° Peregrinación Juvenil, con pedidos y agradecimientos, bajo el lema “Madre, bajo tu mirada buscamos la unidad”.
A las 7.30, el arzobispo de Buenos Aires, monseñor Jorge Ignacio García Cuerva, impartió su bendición a los peregrinos en San Cayetano, ubicado en Cuzco 150 en el barrio porteño de Liniers, el denominado Puesto 0 de la peregrinación, que este año cumple su aniversario número 50.
Desde temprano, personas de distintas localidades se acercaron al santuario para tocar la Imagen Peregrina de la Virgen: la miraban con firmeza, algunos mientras lloraban, le dejaban rosarios y estampitas y le sacaban fotos. Otras personas, desde las cinco de la madrugada ya habían partido hacia Luján.
En el santuario estaba presente el Regimiento de Granaderos a Caballo General San Martín y en la previa de la partida, la Banda Militar Ituzaingó entonó el Himno Nacional Argentino, luego del cual los presentes abrieron el espacio para dejar pasar a la Virgen que zarpó a las 10, de forma puntual, seguida de una multitud.
La Imagen Peregrina este año está a cargo de la Diócesis de Laferrere, luego de haber recibido el traspaso de la Diócesis de San Justo, y fue bendecida por el Papa Francisco frente a miles de jóvenes en la Jornada Mundial de la Juventud, el 25 de julio de 2013.
“Hay un clima de encuentro, fiesta, oración. La gente tiene muchas cosas para pedir, para agradecer, lo ves en los ojos. Uno piensa qué historias habrá detrás de cada persona”, compartió Lucas, el párroco del Santuario de Liniers luego de bendecir a los presentes que levantaban sus brazos hacia la Virgen.
Belén Malinconico llegó con sus tres hermanas y participa por primera vez de la peregrinación luego de haber vivido “un milagro”.


“Vinimos para agradecer. El año pasado, mi hermana tuvo una aneurisma, lo encontramos muy tarde y no nos daban posibilidad de vida. Tuvo cuatro operaciones, el peor diagnóstico y por un milagro de la Virgen hoy camina, habla y tiene vida normal”, contó Belén, emocionada, en relación a su hermana Noelia, de 34 años, que también se acercó a peregrinar.
El lema de este año es “Madre, bajo tu mirada buscamos unidad” y fue elegido luego de que integrantes de la Comisión Arquidiocesana de Piedad Popular reconstruyeran pedidos e intenciones de los fieles de la Virgen de Luján.
“Sabemos que, como dice el Martin Fierro, ‘los hermanos sean unidos, esa es la ley primera (…) porque si pelean entre ellos los devoran los de afuera’. Uno se da cuenta que cuando estamos fragmentados interiormente, en nuestra familia o en nuestra sociedad, perdemos. La unidad en la diversidad es algo que nos pertenece y a lo que Dios nos invita”, explicó el párroco Lucas.
Para esta ocasión está previsto que los peregrinos lleven una vela que encenderán a la medianoche mientras caminan por la ruta para “iluminar las intenciones de todos y cada uno de los argentinos”.
En tanto, para el domingo se espera a las 7 la tradicional misa en la Basílica de Luján presidida por el arzobispo de Buenos Aires.
No obstante, durante este sábado ya se celebraron misas a las 9.30, 11, 13, 15, 16, 17, 19 y por la noche habrá otras en la plaza Belgrano, frente a la Basílica, a las 20.30, 22 y 23.30. También ese domingo comenzarán a la 1 y continuarán a las 2.30, 4 y 5.30
En esta peregrinación, que se hace por 50º vez, un grupo de personas que participaron en 1975 llevará un cuadro con los afiches de la primera marcha que se realizó bajo el lema “La Juventud peregrina a Luján por la Patria” y la de hoy, “Madre, bajo tu mirada buscamos la unidad”.


El gesto será alrededor de las 20 en el altar ubicado en la Plaza Belgrano, frente a la Basílica de Luján, y también en la misa del domingo leerán una “oración especial como fruto de todos estos años de venir caminando juntos”.
La Comisión Arquidiocesana de Piedad Popular brinda durante el camino más de 60 puestos sanitarios y de apoyo para los peregrinos, a los que pueden acceder en forma totalmente gratuita, y como ocurrió en los últimos años, el cantautor Alfo Urrutia acompañará la procesión con la canción oficial “Bajo tu mirada”.
“Más allá del movimiento cultural y religioso y los valores que se proyectan desde el inicio hasta el final, mi intención de venir tiene que ver con ponerse un objetivo y por la gente: es venir y pasarla bien. En estas marchas, aglomeraciones, conoces gente, socializás”, compartió Maximiliano Nicolás, un joven de 21 años que se sumó a la peregrinación con la comunidad del Colegio Espíritu Santo del que egresó.
Lidia Palavecino, una mujer jubilada de 65 años, hacía el periplo junto a su hijo, Julián Miranda, con gorra, anteojos de sol y zapatillas de caminata, preparada para el recorrido que realiza desde 1976.
“Hace mucho tiempo que no caminamos juntos. Él siempre sale de acá y yo de Rodríguez. Esta vez quería caminar con él. Es una alegría para mí. Él venía cuando era chiquito conmigo, hace muchos años”, expresó.
En el camino, la Imagen Peregrina tiene previstas paradas en Morón, Plaza Buján de Moreno, Descanso del Peregrino en La Reja, Monumento Virgen Luján en Rodríguez y finalmente llegará a la Basílica aproximadamente a las 6.30 del domingo.
Otras personas también peregrinan de forma virtual a través del canal de YouTube @LaPereLujan, mientras los fieles pueden compartir sus experiencias en redes sociales con los hashtags #Lujan2024, #LaPere50 y #LaPereLujan2024.