Otamendi abrió el marcador para el último campeón del Mundo y bicampeón de América. En el segundo tiempo, Rondón igualó para los locales. Con este resultado, Argentina sigue liderando la clasificación de las Eliminatorias Conmebol.
El seleccionado argentino empató esta noche con Venezuela 1 a 1 en el estadio Monumental de Maturín, cuyo campo de juego se presentó en pésimas condiciones debido a la lluvia caída en la previa del partido válido por la novena fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial Estados Unidos-Canadá-México 2026.
El defensor central Nicolás Otamendi consiguió la ventaja a los 12 minutos en una pelota detenida ejecutada por Lionel Messi, tras aprovechar un deficiente despeje con los puños el arquero Rafael Romo.
Pero en el segundo tiempo, cuando promediaban los 65 minutos, el exdelantero de River Salomón Rondón estableció la igualdad con un cabezazo letal, que dejó sin chances a Gerónimo Rulli, reemplazante del suspendido Emiliano Dibu Martínez.
Messi, que completó la totalidad del encuentro, regresó al seleccionado campeón del mundo luego de la lesión de tobillo que sufrió en la final de la Copa América ante Colombia, el 14 de julio pasado.
Con bajas obligadas por suspensiones y lesiones, el DT argentino Lionel Scaloni dispuso la siguiente formación inicial: Gerónimo Rulli; Nahuel Molina, Germán Pezzella, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Giovani Lo Celso; Thiago Almada, Lionel Messi y Julián Álvarez.
Venezuela, dirigida por el argentino Fernando “Bocha” Batista, se alinea con Rafael Romo; Alexander González, Yordan Osorio, Nahuel Ferraresi y Jon Aramburu; Tomás Rincón, José Martínez y Yanguel Herrera; Yeferson Soteldo, Salomón Rondón y Jefferson Savarino.
El partido, dirigido por el uruguayo Gustavo Tejeda, se disputó en un campo con mucha agua acumulada por las precipitaciones registradas en la ciudad, lo que motivó una demora de media hora en su inicio.
Argentina, que el martes próximo será local de Bolivia, lidera la clasificación mundialista con 19 unidades, en tanto Venezuela suma 11 y, por el momento, se ubica sexto lugar, el último de acceso directo a la máxima competencia de la FIFA.
